L’INGANNO È PALESE
LE PERSONE ONESTE desiderano conoscere la verità, perché le menzogne causano loro danno. Conquistare la fiducia di qualcuno e poi indurlo a formarsi un’opinione errata che mette in pericolo la sua libertà, i suoi beni e la sua vita significa ingannarlo.
Il bugiardo originale e l’autore dell’inganno e dell’illusione è Satana, il Diavolo. Egli ha indotto gli uomini a insegnare pubblicamente menzogne che mettono in pericolo la libertà, la proprietà e la vita delle persone. Milioni di persone sincere e credulone sono state ingannate, illuse e danneggiate oltre misura. Per poter ingannare le persone, la menzogna è nascosta.
La verità svela l’inganno, mettendo le persone oneste in grado di proteggersi. Gesù Cristo, il grande interprete della verità, ha detto della Parola di Dio contenuta nella Bibbia: «La tua parola è verità» (Giovanni 17:17). E aggiunse: «Non c’è nulla di nascosto che non sarà scoperto, e nulla di segreto che non sarà conosciuto» (Matteo 10:26).
Per centinaia di anni gli uomini sono stati ingannati e illusi, perché sono stati indotti a credere a menzogne. Ma deve venire il tempo in cui la verità sarà resa nota, affinché gli uomini possano evitare ciò che li danneggia. Questo tempo è giunto ora, perché è arrivato il momento stabilito da Dio. Leggete quindi con attenzione e senza pregiudizi le pagine seguenti e, per ogni domanda, cercate la risposta nella Parola di Dio, che è la verità.
PETIZIONE PER UN DIBATTITO
Le persone che ingannano il pubblico non vogliono che le loro dichiarazioni o i loro insegnamenti siano esaminati pubblicamente perché temono che la verità possa esporli al ridicolo e al disprezzo. La gerarchia cattolica romana è composta da un gruppo di persone che sono soggette a un potere che risiede in Italia… Questa gerarchia domina milioni di persone sincere che vengono chiamate dalla gerarchia “il popolo cattolico”. La gerarchia si oppone energicamente all’uso delle stazioni radio per trasmettere le verità bibliche che la smascherano e i suoi insegnamenti menzogneri. Per impedire alle persone di ascoltare la verità, non esita a ricorrere a qualsiasi mezzo, per quanto malvagio. La gerarchia ha pubblicamente pronunciato la seguente accusa: “Il giudice Rutherford attacca la Chiesa cattolica, distorce i suoi insegnamenti e dà adito all’odio religioso e al fanatismo”.
Questa accusa è falsa. In risposta a tale accusa, 2.630.000 persone della “popolazione cattolica” e altre persone sincere hanno firmato una petizione chiedendo un dibattito pubblico sugli insegnamenti cattolici e che un alto funzionario della gerarchia cattolica provasse queste accuse e difendesse gli insegnamenti cattolici. La petizione è stata pubblicata ovunque negli Stati Uniti d’America e una copia è stata inviata a tutti i funzionari di alto rango della gerarchia. Poiché alla gerarchia era impossibile sostenere la sua falsa accusa, non ha ottenuto il dibattito pubblico, quindi si rifiuta di difendere gli insegnamenti cattolici. Ha respinto la petizione con disprezzo.
A beneficio dei milioni di persone che hanno firmato la petizione e di altri che desiderano conoscere la verità, cito qui i principali insegnamenti della Chiesa cattolica e li esaminerò più da vicino. Sostengo che gli insegnamenti citati nelle pagine seguenti, che sono rappresentati dall’organizzazione cattolica, non sono supportati dalla Bibbia, ma si basano su teorie umane. Sono tradizioni umane e quindi false; mettono in pericolo la libertà e danneggiano la proprietà e la vita delle persone.
L’insegnamento sul “purgatorio” che viene insegnato dalla gerarchia romano-cattolica e che milioni di persone sincere sono state esortate a credere, è in breve questo: “Quando un cattolico muore, in realtà non è morto, ma la sua anima è in uno stato di coscienza in un luogo di punizione temporanea, il cosiddetto ”purgatorio”. La durata di questa punizione nel “purgatorio” può essere abbreviata dalle preghiere e dai sacrifici dei vivi, che in questo modo aiutano l’anima che vi è intrappolata”.
Rifiuto categoricamente l’accusa di distorcere gli insegnamenti cattolici. Non ho alcun desiderio di presentare qualcosa in modo falso. La verità è molto più importante degli insegnamenti di un uomo o di un’organizzazione. Per quanto riguarda il “purgatorio”, citerò un’autorità cattolica riconosciuta. “The Catholic Encyclopedia”, pubblicata con il permesso di stampa dell’arcivescovo di New York, nel volume XII, sotto il sottotitolo ‘purgatorio’, dice quanto segue: “I. INSEGNAMENTO CATTOLICO. – Il purgatorio (dal latino purgare, purificare, purificare) in armonia con l’insegnamento cattolico, è un luogo o uno stato di punizione temporanea per coloro che, passando da questa vita alla misericordia di Dio, e non essendo completamente liberi dai peccati che possono essere perdonati, non hanno espiato a sufficienza le loro colpe… Le anime che si trovano lì possono essere aiutate dalle preghiere dei fedeli e, in particolare, dall’offerta sacrosanta”.
James Cardinal Gibbons, una nota autorità cattolica, afferma quanto segue nel suo libro “La fede dei nostri padri”, capitolo XVI, pagina 205, 78ª edizione: “La Chiesa cattolica insegna che, oltre a un luogo di tormento eterno per i malvagi e un luogo di pace eterna per i giusti nell’altra vita, esiste anche uno stato intermedio di punizione temporanea o transitoria per coloro che al momento della morte hanno ancora peccati che possono essere perdonati o devono ancora espiare punizioni temporanee per i peccati . Insegna inoltre che le anime che si trovano in questo stato intermedio chiamato “purgatorio” non possono aiutarsi da sole, ma possono essere aiutate dalle preghiere dei fedeli sulla terra. L’esistenza del purgatorio, naturalmente, implica un dogma correlativo – l’utilità delle preghiere per i defunti – poiché le anime che si trovano in questo stato intermedio non hanno ancora raggiunto la meta del loro viaggio. Sono ancora esiliate dal cielo e prive della grazia divina”.
Per dimostrare che l’insegnamento sul “purgatorio” è vero, bisogna poter provare chiaramente che (1) ogni uomo ha un’anima distinta e separata dalla creatura visibile; (2) che per l’anima o la creatura non esiste la morte, che solo il corpo muore e l’anima continua a vivere; (3) che i morti sono in uno stato di coscienza; (4) che coloro che si trovano nel “purgatorio” possono essere aiutati dalle somme di denaro che i loro amici terreni donano per preghiere e funzioni religiose.
Se l’insegnamento sul “purgatorio” è falso, allora milioni di persone sono state ingannate e tenute in catene dalla paura e sono state esortate a dare i loro soldi e le loro proprietà invano; e oltre a questo sono state indotte in errore riguardo alla vita eterna. Che siate cattolici o meno, come persone sincere desidererete ardentemente conoscere la verità. Gesù disse: «La verità vi renderà liberi» (Giovanni 8:32).
Voi vi chiedete: come posso scoprire qual è la verità? Posso fidarmi delle opinioni degli uomini? No, perché tutti gli uomini sono imperfetti, e l’opinione di un uomo imperfetto è priva di valore se non è supportata da fatti veri; ed è per questo che nella Sacra Scrittura è scritto: «Non confidate nei grandi, nei figli degli uomini, nei quali non c’è alcun aiuto» (Salmo 146: 3).
La Bibbia è la Parola espressa di Dio. La Parola di Dio è la verità. La Bibbia è stata scritta affinché fosse letta e compresa da tutti gli uomini sinceri sulla terra alla fine del mondo (1 Corinzi 10: 11). Noi viviamo ora alla fine del mondo (Romani 15: 4). La Bibbia non è stata scritta a beneficio di pochi che si definiscono «sacerdoti», ma per tutti coloro che amano Dio e desiderano servirlo, come ha detto l’apostolo: «Tutta la Scrittura è ispirata da Dio e utile per insegnare, rimproverare, correggere, educare alla giustizia, affinché l’uomo di Dio sia completo e ben preparato per ogni opera buona» (2 Timoteo 3:16, 17). Nessuno deve chiedere a qualcuno di interpretare la Bibbia, perché la Sacra Scrittura non è destinata all’interpretazione privata (2 Pietro 1:20). Noi confrontiamo i fatti reali (noti come veri) con i testi della Bibbia, e in questo modo possiamo vedere se concordano o meno; se concordano, sono veri. Lasciamo quindi che sia la Parola di Dio a rispondere a ciascuna delle tesi che prenderemo in esame qui.
Ogni uomo possiede un’anima distinta e separata dal corpo? No, perché ogni creatura vivente che si muove e respira è un’anima. L’uomo è un’anima, ma non ha un’anima. «Il Signore Dio plasmò l’uomo dalla polvere della terra, soffiò nelle sue narici un alito di vita e l’uomo divenne un’anima vivente» (Genesi 2: 7). Il corpo e il soffio vitale, che anima l’organismo, formano insieme l’anima o la creatura vivente. Quando l’uomo muore, muore come anima, perché così ha deciso Dio (Genesi 2: 17). «Poiché sei polvere e in polvere tornerai» (Genesi 3: 19). «Davanti a lui si prostreranno tutti quelli che scendono nella polvere, quelli che non possono conservare la vita» (Salmo 22: 29).
È vero che il corpo muore ma l’anima continua a vivere? No. La prima menzogna che il Diavolo disse a Eva e che fu scritta fu: «Non morirete affatto» (Genesi 3: 4); in altre parole, la morte non esiste. Poiché Eva fu ingannata da questa menzogna e Adamo si unì a lei nella trasgressione, contro entrambi fu pronunciata la sentenza di morte e fu eseguita su di loro. Per questo motivo Gesù disse che il Diavolo è un bugiardo e un omicida (Giovanni 8: 44). È l’anima, cioè l’uomo o la creatura, che muore, come è scritto: «L’anima che pecca, quella morirà» (Ezechiele 18: 4).
Quando qualcuno muore, l’anima rimane in qualche luogo in stato di coscienza? No. È l’anima o la creatura ad essere cosciente. Quando un uomo o un’anima muore, allora questa creatura non ha più coscienza. Questa è la prova biblica incontestabile. «I vivi, in verità, sanno che moriranno; ma i morti non sanno nulla e non hanno più alcuna ricompensa, perché anche il loro ricordo è dimenticato. Tutto ciò che la tua mano trova da fare, fallo con tutta la tua forza! Perché nella dimora dei morti, dove tu vai, non c’è più né lavoro, né pensiero, né scienza, né saggezza!» (Ecclesiaste 9: 5, 10). L’uomo morto non ha più pensieri: «Il loro respiro se ne va, tornano alla terra, e in quello stesso giorno periscono i loro progetti» (Salmo 146: 4). «Non sono i morti che lodano il Signore, né alcuno di quelli che scendono nel luogo del silenzio» (Salmo 115: 17).
Aiuteranno o serviranno al mio amico nel «purgatorio» il denaro, le offerte e le funzioni che io offro, le mie preghiere o quelle di altri, e abbrevieranno la durata della sua punizione lì? No, perché nessuno si trova nel «purgatorio». I vostri amici defunti non sono nel “purgatorio”. Sono morti e sepolti, come ha detto Gesù, e attendono la resurrezione (Giovanni 5: 28).
Tra il “popolo cattolico” è risaputo che si raccolgono, si danno e si ricevono soldi sulla base della descrizione e della sostenuta convinzione che tali somme di denaro siano utilizzate in relazione a funzioni religiose e preghiere a beneficio di coloro che si trovano nel “purgatorio”. A titolo di esempio, citiamo quanto segue da una lettera pubblicata dai “Padri Francescani”, datata Louisville, Kentucky, 21 settembre 1936, e firmata da Fr. Anthony, O. M. C., Provinciale: “L’elenco qui allegato vi offre l’opportunità di adempiere al vostro dovere in modo amorevole e bello nei confronti dei vostri cari defunti, che nella loro prigione del purgatorio sono senza aiuto e attendono sollievo, che può essere loro portato solo attraverso funzioni religiose e preghiere… Vi preghiamo di partecipare pienamente a questa iniziativa per completare la somma per il purgatorio per il mese di novembre”.
A questa lettera è allegato un modulo che deve essere compilato dal mittente, sul quale è scritto quanto segue: “Vostra Santità e Stimato Padre Provinciale: In ricordo dei miei cari, vivi e morti, e in segno di gratitudine per la vostra quotidiana partecipazione alle preghiere, alle funzioni religiose e alle buone azioni dei Padri Francescani, vi invio (o vi prometto) con la presente il mio dono di S… per… i nomi sopra elencati”.
Milioni di persone sincere hanno risposto a richieste di questo tipo e hanno donato molti soldi per aiutare i loro cari in purgatorio, ma questo non è servito a nulla.